Breve descripción del tratamiento

El tratamiento por atmósfera controlada a veces se designa erróneamente como anoxia o tratamiento por fumigación. Ya que el dióxido de carbono (CO₂) es un gas atmosférico inerte, el término que se prefiere es Tratamiento de Atmósfera Controlada (CAT por sus siglas en inglés). Otro término asociado es hipercarbia que significa una alta concentración de dióxido de carbono en lugar de una baja concentración de oxígeno. Durante el proceso de tratamiento, el gas dióxido de carbono (CO₂) se utiliza para desplazar al oxígeno en un recinto cerrado a un porcentaje lo suficientemente bajo para ser letal para los insectos en todas sus etapas de desarrollo: adultos, larvas, pupas y huevos. La eliminación de oxígeno (anoxia) conduce a un aumento en los índices de mortandad, pero es la desecación y la deshidratación por un aumento en la respiración lo que específicamente causa la muerte fisiológica.

La duración del tratamiento es típicamente 4 semanas en el rango de mortandad: 8.2%-4-8% oxígeno, 60% CO₂ a 20-29ºC (68-84ºF). Métodos actualizados muestran que la duración de los tratamientos puede ser reducida al aumentar la concentración inicial de CO₂ a 80% durante los primeros 5 días. A partir de este punto, el tratamiento requiere 14 días para ser letal para todas las especies. Durante este periodo es imperativo que la concentración de CO₂ no baje de 60% y que la temperatura no sea menor a 26.6ºC (80º F).

¿Qué tipo de materiales pueden tratarse con este método?

Este tratamiento es apropiado para la mayoría de materiales. Espumas como el poliuretano o el polietileno han mostrado cambios dimensionales y distorsión después de ser tratados con este método. Esto es probablemente a causa de los cambios en la presión atmosférica dentro de la cámara de tratamiento. Por lo tanto las espumas no se deben tratar con este métodos. Se han expresado algunas preocupaciones respecto a la creación de ácido carbólico H₂CO3 dentro de altas concentraciones de CO₂ y el potencial de daño a superficies vulnerables, incluyendo colorantes y pigmentos. Sin embargo, esto es muy poco probable ya que el ácido carbólico se forma en agua y no en la humedad del ambiente. Aún en agua, la mayoría del dióxido de carbono no se convierte en ácido carbólico sino que se mantiene en moléculas de CO₂ ya que requiere un catalizador para llegar a un equilibrio.

Procedimientos generales

Los procedimientos varían dependiendo de la instalación particular y el sistema que se utilice. En general, el procedimiento implica sellar los objetos en cuestión dentro de una cámara hermética a prueba de vapor. El aire se evacua de la cámara por medio de un sistema de vacío, a su vez la cámara se llena con CO₂. La presión del gas que entra en la cámara es controlado por una serie de válvulas y medidores. Este procedimiento de vacío y relleno se repite hasta que el nivel de CO₂ se estabilice al 60%. Generalmente la temperatura y la humedad relativa dentro de la cámara son monitoreadas durante el proceso. Después de 3-4 semanas el gas dióxido de carbono es evacuado de la cámara (ver ejemplos en  Casos de Estudio ).

Pros y contras de este tratamiento 

Pros

• Seguro para todo tipo de colecciones.
• El tratamiento no deja efectos residuales.
• Altamente efectivo para erradicar todo tipo de plagas de insectos en todas las etapas de desarrollo.
• Económico una vez que se ha hecho una inversión inicial para su instalación.
• Una vez que está instalado no requiere material adicional ni produce desechos.
• Las cámaras de tratamiento pueden ser creadas de diferentes tamaños y de distintos tipos.
• Se puede instalar dentro de la institución.

Contras

• Los tratamientos requieren tiempos prolongados de hasta cuatro semanas.
• Sistemas sofisticados y de grandes dimensiones pueden ser costosos.
• El proceso puede requerir un permiso especial o una licencia para operar y monitorear de manera segura  dependiendo de las regulaciones locales.
• Requiere equipo adicional especifico para poder operar y  monitorear de manera segura, en especial para la evacuación del gas CO₂.
• Aunque el CO₂ es un gas inerte, representa riesgos de salud y seguridad para las personas.
• El tratamiento debe ser monitoreado por lo que requiere tiempo de los empleados (por ejemplo, verificar si hay fugas, verificar los niveles de CO₂ y establecer errores en el funcionamiento del equipo).

Recursos en Internet 

Selwitz, Charles and Shin Maekawa. 1998. Research in conservation: Inert Gases in the Control of Museum Insect Pests.  The Getty Conservation Institute.

Osgood, Adam. 2016. THE BUBBLE: Controlled Atmosphere Treatment at Historic New England, poster presentado el la tercera Conferencia Internacional de IPM en Museos, Archivos, Bibliotecas y Edificios Históricos ( 3rd International Conference on Integrated Pest Management (IPM) in Museums, Archives, Libraries and Historic Buildings). Septiembre 13-15, 2016, Museo de Louvre, París.

Proveedores de productos

Debido a los procedimientos especializados en los sistemas de atmósfera controlada los proveedores y fabricantes también suelen ser vendedores.

• EXPM supplies “Cámaras de desinfestación por anoxia”
• Maheu & Maheu Pest Management suministros e instalación de sistemas de atmósferas controladas

Fichas de Salud y Seguridad (MSDS por sus siglas en inglés):

Gas CO₂– MSDS_CO2

Estudios de casos

Tratamientos con Dióxido de carbono en Historic New England

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Grupo de Trabajo de Museum Pests (MP-WG)

Marzo 2008, actualizada 2017